Nuevas cifras a nivel nacional y estatal serán incluidas en el Nuevo informe a ser publicado el Día en Memoria de los Trabajadores

Los trabajadores latinos siguen siendo quienes enfrentan el mayor riesgo de morir en el centro de trabajo, según el reciente estudio anual del AFL-CIO titulado “Muerte en el lugar de trabajo: el costo de la negligencia”. Durante el año 2005, ocurrieron 5,734 accidentes fatales en centros de trabajo, con incrementos significativos en el número de muertes entre los trabajadores latinos, afro-americanos, los nacidos en el extranjero y trabajadores jóvenes.

 En promedio, durante el año 2005, cada día 16 trabajadores sufrieron accidentes fatales y más de 12,000 trabajadores sufrieron algún tipo de lesión o estuvieron enfermos. Estas estadísticas no incluyen las muertes por enfermedades ligadas a la profesión, las cuales son responsables por las muertes de entre 50,000 y 60,000 trabajadores cada año. A grandes rasgos, la tasa de fallecimientos en los centros de trabajo se redujo ligeramente de 4.1/100,000 trabajadores en el 2004 a 4/100,000 en el año 2005.

 La tasa de mortalidad entre los trabajadores latinos en el año 2005 fue 23 por ciento más alta que la tasa para todos los trabajadores en Estados Unidos. En el año 2005, los accidentes fatales entre trabajadores latinos aumentó en 2% comparado con el año 2004, en el cual se reportó un total de 923 muertes en dicho grupo de trabajadores, el número reportado más alto en la historia. La tasa de accidentes mortales entre los trabajadores latinos cayó de 5/100,000 trabajadores en el 2004 a 4.9/100,000 trabajadores en el año 2005.

 “El número de trabajadores que mueren, que sufren algún tipo de accidente o que adquieren alguna enfermedad en el centro de trabajo cada año, representa una tragedia y una desgracia nacional. Ya es tiempo de que la administración Bush despierte y vea que hay soluciones reales para prevenir las muertes y accidentes en los centros de trabajo. Se debe hacer cumplir las leyes de seguridad en los centros de trabajo. Hay que mejorar el financiamiento recibido por la OSHA. Darle oportunidad a los trabajadores para que expresen sus preocupaciones”, dijo John Sweeney, Presidente de AFL-CIO. “En lugar de estar dando marcha atrás en materia de medidas de seguridad en los centros de trabajo, la administración Bush debería cumplir con su responsabilidad de proveer las protecciones que la fuerza trabajadora de Estados Unidos necesita”.

La reciente propuesta de presupuesto para el año 2008 presentada por la administración Bush en materia de seguridad del trabajador y programas de salud, considera la entrega de $490 millones para OSHA el cual, ajustando por el nivel de inflación, representa un recorte de $25 millones comparado con lo que se asignó el año en que la administración Bush inició sus funciones. Las posiciones de empleados federales de OSHA encargados de hacer cumplir la ley han sido reducidos de 1,683 a 1,543 posiciones, mientras que las posiciones de empleados en materia de desarrollo de estándares de seguridad y salud han disminuido de 100 a 83 posiciones.

 A fin de poder pasar inspección a cada uno de los centros de labores, a la agencia federal OSHA le tomaría 133 años si es que mantiene el actual número de empleados. En siete estados (Florida, Delaware, Mississippi, Louisiana, Georgia, Maryland, y Dakota del Sur) les tomaría a los de OSHA unos 150 años el poder hacer una sola visita a cada centro laboral. En 18 estados, les tomaría entre 100 y 149 años poder visitar cada centro una sola vez. El número actual de inspectores de OSHA a nivel estatal y federal representa un inspector por cada 63,670 trabajadores. Ello comparado con el punto de referencia establecido por la Organización Internacional de Trabajo (OIT) para los países industrializados que mantiene que debe haber un inspector laboral por cada 10,000 trabajadores. En los estados de Arkansas, Florida, Delaware, Nebraska, Georgia, Illinois, Louisiana, Mississippi y Texas, el ratio de inspectores por número de empleados es mayor que 1 por cada 100,000 trabajadores.

 Wyoming, Montana y Mississippi tienen las tasas más altas de accidentes fatales por trabajador en el último año, mientras que los estados de Rhode Island y Vermont tienen los mejores índices de seguridad en los centros de trabajo. En 24 estados se pudo apreciar un incremento en la tasa o el número de accidentes fatales entre los años 2004 y 2005, con los estados de Mississippi, Montana y Dakota del Sur mostrando los mayores incrementos en las tasas de muertes o accidentes fatales.

Texas, California, Florida, Arizona, New York y New Jersey tuvieron las tasas más altas de muerte de trabajadores latinos en el año 2005, con Texas exhibiendo un incremento de 33%, pasando de 150 latinos muertos en el año 2004 a 200 latinos muertos en el año 2005.

La publicación del informe de AFL-CIO titulado “Muerte en el lugar de trabajo” coincide con el Día en Memoria de los Trabajadores, a celebrarse el próximo 28 de abril, en el cual se conmemora a aquellos trabajadores que fallecieron o que resultaron heridos en el último año. Como parte del homenaje que se rinde ese día, miembros de la comunidad y de los sindicatos de todo el mundo están participando en cientos de eventos con el objetivo de recordar a trabajadores locales y también a llamar la atención sobre la promesa, por ahora incumplida, de que se iba a proveer de “seguridad para el trabajador”.

Asimismo, para la semana del Día en Memoria de los Trabajadores, en el Congreso se realizarán dos audiencias con el propósito de investigar las actuales protecciones y normas de seguridad laborales en Estados Unidos. El día martes 24 de abril, la Cámara de Representantes investigó si los estándares de la OSHA estaban siendo actualizados considerando los riesgos de los centros de trabajo. El día jueves 26 de abril, el Senado realizará una audiencia sobre la situación actual de las normas sobre protecciones en seguridad y de salud en el país. Peg Seminario, actual Director del Programa de Seguridad y Salud en el AFL-CIO rendirá su testimonio ante el Comité del Senado, argumentando que el cumplimiento de las normas sobre seguridad es crucial para proteger a la fuerza laboral de hoy en día. La audiencia se llevará a cabo en el salón 628 del edificio Dirksen de las Oficinas del Senado, a las 10 de la mañana.

Para una copia del informe de AFL-CIO, “Muerte en el lugar de trabajo”, vaya a http://www.aflcio.org/issues/safety/memorial/.

Contact:  Alison Omens (202) 637-5018